Stejně jako všechny původní súfijské řády, řád Nimatullahi odvozuje svůj původ od iniciačního řetězce, který počíná islámem a Prorokem, považovaným za prvního mistra. Slovo Nimatullahi se odvozuje od šáha jménem Nimatullah Wali, který založil řád koncem 14. století a byl jedním z velkých súfijských mistrů Iránu.

Skutečnost, že řád Nimatullahi se tolik rozšířil a stal tolik populární během doby šáha Nimatullaha je především pro jeho přístup k súfismu a také díky jeho charismatické povaze. Následující mistři řádu Nimatullahi pokračovali v praxi spojování společenského a duchovního života.

Obecně vzato, duchovní metoda řádu Nimatullahi je založena na invokaci a upomínce Boha (dhikr), reflexi (fekr), sebezpytování (mohasaba) a meditaci (moraqaba), zatímco důležité sociální a etické aspekty řádu, spolu s některými pravidly a předpisy pro vedení duchovních center (khaniqahs), jsou následující:

• Odmítnutí oddělenosti, s upřednostněním vnitřního ústraní ve společnosti druhých. Existují nicméně určité výjimky, jako například, když je jedinec požádán, aby strávil čas ústraní způsobem terapeutickým, aby tak znovu nabyl psychického zdraví.
• Přísné zamítnutí užívání hašiše a podobných návykových drog.
• Požadavek na tvůrčí činnost ze strany súfího, nepodporování nečinnosti.
• Nošení obvyklých oděvů, aby tak člověk nebyl předmětem pozornosti či subjektem předstírání.
• Vřelý respekt k osobám každé víry a étosu, zatímco osobní život súfího je zasvěcený laskavosti vůči Božím stvořením.
• Přijetí a vedení mistra a šejků řádu všech hledajících, kteří jsou důstojní, nikoho nevyjímaje.
• Důraz na praxi dhikru v srdci ve shromážděních řádu, spíše než důraz na slovní dhikr.
• Prosazování míru, společenství a rovnosti ze strany súfijů řádu, bez činění rozdílů, např. mezi muži a ženami.
• Neulpívání na penězích nebo jiném materiálním majetku.
• Žádné požadavky, povinné příspěvky či poplatky na učedníky
• Rovnost súfijů v khaniqah. Osobní svoboda každého súfího musí být brána na vědomí a respektována v khaniqah, poněvadž každý derviš má svůj způsob, stav, vytržení i vesmír.